Η άσφαλτος είναι ένα πολύ παχύρρευστο οργανικό υγρό με μαύρη επιφάνεια και είναι διαλυτό σε δισουλφίδιο του άνθρακα (ένα χρυσοκίτρινο, δύσοσμο υγρό). Συχνά υπάρχουν σε μορφή ασφάλτου ή πίσσας.
Η άσφαλτος μπορεί να χωριστεί κυρίως σε τρεις τύπους: λιθανθρακόπισσα, πετρελαϊκή άσφαλτος και φυσική άσφαλτος: μεταξύ αυτών, η λιθανθρακόπισσα είναι υποπροϊόν της οπτανθρακοποίησης. Η πετρελαϊκή άσφαλτος είναι το υπόλειμμα μετά την απόσταξη του αργού πετρελαίου. Η φυσική άσφαλτος αποθηκεύεται υπόγεια και μερικά σχηματίζουν κοιτάσματα ορυκτών ή συσσωρεύονται στην επιφάνεια του φλοιού της γης.
Η άσφαλτος σε μορφή ασφάλτου λαμβάνεται με διύλιση αργού πετρελαίου μέσω κλασματοποίησης. Έχουν σημεία βρασμού στο αργό πετρέλαιο και είναι βαριές ουσίες στο αργό πετρέλαιο, επομένως θα βρεθούν στον πυθμένα των πύργων κλασματοποίησης.
Η άσφαλτος σε μορφή πίσσας λαμβάνεται με επεξεργασία οργανικής ύλης (κυρίως άνθρακα) μέσω ενανθράκωσης.
Η άσφαλτος χρησιμοποιείται συχνά στις κατασκευές, όπως στην πλακόστρωση δρόμων. Οι δρόμοι στρωμένοι με άσφαλτο και χαλίκι ονομάζονται ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι.