Asfaltoa oso likatsua den likido organiko bat da, gainazal beltza duena eta karbono disulfuroan disolbagarria da (urre-horia eta usain txarra duen likidoa). Askotan asfalto edo alkitran moduan egon ohi dira.
Asfaltoa, nagusiki, hiru motatan bana daiteke: ikatz-alquitranaren zelaia, petrolio-asfaltoa eta asfalto naturala: horien artean, ikatz-alquitranaren zelaia kokearen azpiproduktu bat da. Petrolio-asfaltoa petrolio gordina destilatu ondoren hondarra da. Asfalto naturala lur azpian gordetzen da, eta batzuk mineral-gordailuak sortzen dituzte edo lurrazalaren gainazalean metatzen dira.
Asfalto formako betuna zatiketa bidez petrolio gordina finduz lortzen da. Petrolio gordinean irakite puntuak dituzte eta substantzia astunak dira petrolio gordinean, beraz, zatiketa-dorreen behealdean aurkituko dira.
Tar formako asfaltoa materia organikoa (ikatza gehienbat) karbonizazio bidez tratatuz lortzen da.
Asfaltoa eraikuntzan erabili ohi da, hala nola errepideak zolatzeko. Asfaltoz eta hartxintxarrez asfaltatutako errepideei asfaltozko errepide deitzen zaie.