Asfalt je visoko viskozna organska tekućina s crnom površinom i topljiva je u ugljičnom disulfidu (zlatnožuta tekućina neugodnog mirisa). Često postoje u obliku asfalta ili katrana.
Asfalt se uglavnom može podijeliti u tri vrste: katranska smola, naftni asfalt i prirodni asfalt: među njima, katranska smola je nusproizvod koksiranja. Naftni asfalt je ostatak nakon destilacije sirove nafte. Prirodni asfalt skladišti se pod zemljom, a neki stvaraju naslage minerala ili se nakupljaju na površini zemljine kore.
Bitumen u obliku asfalta dobiva se rafiniranjem sirove nafte frakcioniranjem. Oni imaju vrelište u sirovoj nafti i teške su tvari u sirovoj nafti, pa će se naći na dnu frakcioniranih tornjeva.
Asfalt u obliku katrana dobiva se obradom organske tvari (uglavnom ugljena) karbonizacijom.
Asfalt se često koristi u građevinarstvu, kao što je asfaltiranje cesta. Ceste popločane asfaltom i tucanikom nazivamo asfaltnim cestama.