아스팔트는 표면이 검은색의 점성이 높은 유기 액체이며 이황화탄소(황금색의 악취가 나는 액체)에 용해됩니다. 아스팔트나 타르의 형태로 존재하는 경우가 많습니다.
아스팔트는 크게 콜타르 피치, 석유 아스팔트, 천연 아스팔트의 세 가지 유형으로 나눌 수 있으며, 그중 콜타르 피치는 코크스화의 부산물입니다. 석유아스팔트는 원유를 증류한 후 남은 잔여물이다. 천연 아스팔트는 지하에 저장되며 일부는 광물 퇴적물을 형성하거나 지각 표면에 축적됩니다.
아스팔트 형태의 역청은 원유를 분별을 통해 정제하여 얻습니다. 원유에서는 끓는점이 있고 원유에서는 무거운 물질이므로 분별탑 바닥에서 발견됩니다.
타르 형태의 아스팔트는 탄화를 통해 유기물(주로 석탄)을 처리하여 얻습니다.
아스팔트는 도로 포장과 같은 건설에 자주 사용됩니다. 아스팔트와 자갈로 포장된 도로를 아스팔트 도로라고 합니다.