Tegenwoordig wordt asfaltverharding vanwege de vele voordelen veel gebruikt in de wegenbouw. Momenteel gebruiken we bij de aanleg van asfaltverhardingen vooral warme bitumen en geëmulgeerde bitumen. Heet bitumen verbruikt veel warmte-energie, vooral grote hoeveelheden zand- en grindmaterialen waarvoor bakwarmte nodig is. De bouwomgeving voor exploitanten is slecht en de arbeidsintensiteit is hoog. Bij gebruik van geëmulgeerd bitumen voor de bouw is verwarming niet nodig en kan het worden gespoten of gemengd voor bestrating bij kamertemperatuur, en bestrating van verschillende constructies kan worden geplaveid. Bovendien kan geëmulgeerd bitumen bij kamertemperatuur vanzelf vloeien en kan er indien nodig geëmulgeerd bitumen van verschillende concentraties worden gemaakt. Door het gieten of doordringen van de laag kan de gewenste asfaltfilmdikte eenvoudig worden bereikt, wat met heet bitumen niet kan worden bereikt. Met de geleidelijke verbetering van het wegennetwerk en de moderniseringseisen van laagwaardige wegen zal het gebruik van geëmulgeerd bitumen steeds groter worden; met de toename van het milieubewustzijn en het geleidelijke tekort aan energie zal het aandeel geëmulgeerd bitumen in asfalt steeds hoger worden. Ook zal het toepassingsgebied steeds breder worden en zal de kwaliteit steeds beter worden. Geëmulgeerd bitumen heeft de eigenschappen niet giftig, geurloos, niet brandbaar, sneldrogend en sterke hechting. Het kan niet alleen de kwaliteit van de wegen verbeteren, de reikwijdte van het asfaltgebruik vergroten, het bouwseizoen verlengen, de milieuvervuiling verminderen en de bouwomstandigheden verbeteren, maar ook energie en materialen besparen.
Geëmulgeerd bitumen bestaat hoofdzakelijk uit bitumen, emulgator, stabilisator en water.
1. Bitumen is het belangrijkste materiaal van geëmulgeerd bitumen. De kwaliteit van asfalt houdt rechtstreeks verband met de prestaties van geëmulgeerd asfalt.
2. Emulgator is een sleutelmateriaal bij de vorming van geëmulgeerd asfalt, dat de kwaliteit van geëmulgeerd asfalt bepaalt.
3. De stabilisator kan ervoor zorgen dat het geëmulgeerde asfalt tijdens het bouwproces een goede opslagstabiliteit heeft.
4. Over het algemeen is het vereist dat de waterkwaliteit niet te hard is en geen andere onzuiverheden bevat. De pH-waarde van het water en het calcium- en magnesiumplasma hebben invloed op de emulgering.
Afhankelijk van de gebruikte materialen en emulgatoren zijn ook de prestaties en het gebruik van geëmulgeerd asfalt verschillend. Veelgebruikte asfaltsoorten zijn: gewoon geëmulgeerd asfalt, SBS gemodificeerd geëmulgeerd asfalt, SBR gemodificeerd geëmulgeerd asfalt, extra langzaam krakend geëmulgeerd asfalt, geëmulgeerd asfalt met hoge permeabiliteit, geëmulgeerd asfalt met hoge concentratie hoge viscositeit. Bij de aanleg en het onderhoud van asfaltverhardingen kan geschikt geëmulgeerd asfalt worden geselecteerd op basis van de wegomstandigheden en -eigenschappen.