แอสฟัลต์เป็นของเหลวอินทรีย์ที่มีความหนืดสูง โดยมีพื้นผิวสีดำ และละลายได้ในคาร์บอนไดซัลไฟด์ (ของเหลวสีเหลืองทองและมีกลิ่นเหม็น) มักมีอยู่ในรูปของยางมะตอยหรือน้ำมันดิน
แอสฟัลต์สามารถแบ่งออกได้เป็นสามประเภทหลักๆ ได้แก่ ยางมะตอยแอสฟัลต์ แอสฟัลต์ปิโตรเลียม และแอสฟัลต์ธรรมชาติ ซึ่งในจำนวนนี้ แอสฟัลต์น้ำมันดินเป็นผลพลอยได้จากถ่านโค้ก ปิโตรเลียมแอสฟัลต์เป็นสารตกค้างหลังจากการกลั่นน้ำมันดิบ แอสฟัลต์ธรรมชาติถูกเก็บไว้ใต้ดิน และบางชนิดก็สะสมตัวเป็นแร่หรือสะสมอยู่บนพื้นผิวเปลือกโลก
น้ำมันดินในรูปของยางมะตอยได้มาจากการกลั่นน้ำมันดิบโดยการแยกส่วน พวกมันมีจุดเดือดในน้ำมันดิบและเป็นสารหนักในน้ำมันดิบ ดังนั้นจึงพบได้ที่ด้านล่างของหอแยกส่วน
แอสฟัลต์ในรูปของน้ำมันดินได้มาจากการบำบัดอินทรียวัตถุ (ส่วนใหญ่เป็นถ่านหิน) โดยการทำให้เป็นคาร์บอน
แอสฟัลต์มักใช้ในการก่อสร้าง เช่น ถนนลาดยาง ถนนที่ปูด้วยยางมะตอยและกรวดเรียกว่าถนนยางมะตอย