Асфальт — це високов’язка органічна рідина з чорною поверхнею, розчинна в сірковуглеці (золотисто-жовта рідина з неприємним запахом). Вони часто існують у вигляді асфальту або гудрону.
Асфальт можна в основному розділити на три типи: кам’яновугільний пек, нафтовий асфальт і природний асфальт: серед них кам’яновугільний пек є побічним продуктом коксування. Нафтовий асфальт - це залишок після перегонки сирої нафти. Природний асфальт зберігається під землею, а деякі утворюють мінеральні поклади або накопичуються на поверхні земної кори.
Бітум у вигляді асфальту отримують переробкою сирої нафти шляхом фракціонування. Вони мають температуру кипіння в сирій нафті і є важкими речовинами в сирій нафті, тому їх можна знайти на дні фракційних башт.
Асфальт у вигляді гудрону отримують шляхом обробки органічних речовин (переважно вугілля) шляхом карбонізації.
Асфальт часто використовується в будівництві, наприклад, для асфальтування доріг. Дороги з асфальтовим і гравійним покриттям називаються асфальтними.