如今，沥青路面因其诸多优点而被广泛应用于道路建设中。目前，我们在沥青路面施工中主要使用热沥青和乳化沥青。热沥青消耗大量热能，特别是大量砂石料需要烘烤热量。操作人员施工环境恶劣，劳动强度高。使用乳化沥青施工时，无需加热，可在常温下喷涂或混合摊铺，可摊铺各种结构的路面。而且乳化沥青在常温下可自行流动，可根据需要制成不同浓度的乳化沥青。通过浇注或渗透层很容易达到所需的沥青膜厚度，这是热沥青无法达到的。随着路网的逐步完善和低等级公路的升级要求，乳化沥青的使用量将越来越大；随着环保意识的增强和能源的逐渐短缺，乳化沥青在沥青中的比例将会越来越高。使用范围也会越来越广，质量也会越来越好。乳化沥青具有无毒、无味、不燃、干燥快、粘结力强等特点。不仅可以提高道路质量、扩大沥青使用范围、延长施工季节、减少环境污染、改善施工条件，而且可以节约能源和材料。

乳化沥青主要由沥青、乳化剂、稳定剂和水组成。
1、沥青是乳化沥青的主要原料。沥青的质量直接关系到乳化沥青的性能。
2、乳化剂是形成乳化沥青的关键材料，它决定了乳化沥青的质量。
3、稳定剂可以使乳化沥青在施工过程中具有良好的储存稳定性。
4、一般要求水质不能太硬，不能含有其他杂质。水的pH值和钙镁离子对乳化有影响。
根据所用材料和乳化剂的不同，乳化沥青的性能和用途也不同。常用的有：普通乳化沥青、SBS改性乳化沥青、SBR改性乳化沥青、超慢裂乳化沥青、高渗透乳化沥青、高浓度高粘度乳化沥青。在沥青路面的施工和养护中，可根据路况和性质选择合适的乳化沥青。