乳化沥青是沥青与乳化剂水溶液经机械作用形成的新型乳液。
乳化沥青根据所用沥青乳化剂颗粒性质的不同分为：阳离子乳化沥青、阴离子乳化沥青和非离子乳化沥青。
95%以上的道路建设使用阳离子乳化沥青。为什么阳离子乳液沥青具有这样的优点呢？
1、水的选择性比较宽。沥青、水和沥青乳化剂是乳化沥青的主要原料。阴离子乳化沥青必须用软水配制，不能用硬水稀释。对于阳离子乳化沥青，可以选择硬水乳化沥青。可以用硬水配制乳化剂水溶液，也可以直接稀释。
2、制作简单，稳定性好。阴离子的稳定性较差，需要添加外加剂来保证成品的稳定性。在许多情况下，阳离子乳化沥青无需添加其他添加剂即可生产稳定的乳化沥青。
3、对于阳离子乳化沥青，调节破乳速度的方法较多，成本较低。
4、阳离子乳化沥青在潮湿或低温季节（5℃以上）仍可照常施工。
5、对石材的附着力好。阳离子乳液沥青颗粒带有阳离子电荷。当与石材接触时，由于相反性质的吸引力，沥青颗粒很快吸附在石材表面。用于微表处和稀浆封层施工。
6、阳离子乳化沥青的粘度比阴离子乳化沥青好。涂漆时，阳离子乳液沥青比较困难，所以可以选择喷涂。相反，阴离子乳液沥青易于涂漆。在建筑防水、道路铺设中可用作渗透层油和粘层油。
7、阳离子乳化沥青通车速度快。