近年来，微表处作为预防性维护工艺得到越来越广泛的应用。微表处技术的发展至今大致经历了以下几个阶段。
第一阶段：慢裂缓凝稀浆封层。八五期间，我国生产的沥青乳化剂技术不达标，主要采用以木质素胺为主的慢裂乳化剂。生产的乳化沥青属于慢裂、慢凝型乳化沥青，因此稀浆封层铺设后需要较长时间才能通车，后期施工效果很差。这个阶段大约是1985年到1993年。
第二阶段：随着公路行业各大院校和科研院所的不断研究，乳化剂的性能有所提高，开始出现慢裂、快凝沥青乳化剂，主要是阴离子磺酸盐乳化剂。称为：慢裂快凝稀浆封层。时间跨度大约是1994年到1998年。
第三阶段：虽然乳化剂的性能有所提高，但稀浆封层仍不能满足各种路况，并且对沥青残渣的性能指标提出了更高的要求，于是改性稀浆封层的概念应运而生。乳化沥青中添加苯乙烯-丁二烯胶乳或氯丁二烯胶乳。此时对矿物材料没有更高的要求。这个阶段大约从1999年持续到2003年。
第四阶段：微表处的出现。阿克苏诺贝尔、Medvec等国外公司进入中国市场后，对稀浆封层所用矿物材料和乳化沥青的要求与稀浆封层的要求不同。这也对原材料的选择提出了更高的要求。选用玄武岩作为矿物材料，砂当量要求较高，改性乳化沥青等条件称为微表处。时间是从2004年至今。
近年来，为了解决微表处噪声问题，出现了降噪微表处，但应用并不多，效果也不尽如人意。为了提高混合物的拉伸和剪切指数，纤维微表处出现了；为了解决原路面的油耗及混合料与原路面的粘附问题，加粘纤维微表处诞生了。
截至2020年底，全国公路运营总里程达到519.81万公里，其中高速公路通车里程16.1万公里。沥青路面大约有五种预防性维护解决方案：
1、封雾层系统：封雾层、封砂层、含砂封雾层；
2、碎石封层系统：乳化沥青碎石封层、热沥青碎石封层、改性沥青碎石封层、橡胶沥青碎石封层、纤维碎石封层、精制面层；
3、浆体封层系统：浆体封层、改性浆体封层；
4、微表处系统：微表处、纤维微表处、粘胶纤维微表处；
5、热敷系统：薄层覆盖、NovaChip超薄耐磨层。
其中，微表处应用最为广泛。其优点是不仅维护成本低，而且施工周期短，处理效果好。可以提高道路的防滑性能，防止渗水，改善道路的美观和平整度，增加道路的承载能力。在防止路面老化、延长路面使用寿命方面具有许多突出的优点。这种保养方式在欧美等发达国家以及我国广泛采用。
