沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的深棕色复杂混合物。它是一种高粘度有机液体。它是液体，表面黑色，溶于二硫化碳。沥青的用途：主要用途是作为基础设施材料、原材料和燃料。其应用领域包括交通（公路、铁路、航空等）、建筑、农业、水利工程、工业（采掘业、制造业）、民用等部门。

沥青类型：
1、煤焦油沥青，煤焦油沥青是焦化的副产品，即焦油蒸馏后残留在蒸馏釜内的黑色物质。它与精焦油只是物理性质不同，并无明显界限。一般的分类方法是规定软化点低于26.7℃（立方法）的为焦油，高于26.7℃的为沥青。煤焦油沥青主要含有难熔的蒽、菲、芘等，这些物质都是有毒的，而且由于这些成分的含量不同，煤焦油沥青的性能也不同。温度变化对煤焦油沥青影响很大。冬季易脆，夏季易软。加热时有特殊气味；加热至260℃5小时后，其中所含的蒽、菲、芘等成分就会挥发。

2、石油沥青。石油沥青是原油蒸馏后的残渣。根据精炼程度的不同，它在室温下会变成液体、半固体或固体。石油沥青呈黑色有光泽，具有较高的温度敏感性。由于在生产过程中已经经过400℃以上的温度蒸馏，所以所含的挥发性成分很少，但仍然可能存在未挥发掉的高分子碳氢化合物，这些物质或多或少对人体健康有危害。

3、天然沥青。天然沥青储存在地下，有的形成矿床或堆积在地壳表面。这种沥青大部分经过自然蒸发和氧化，一般不含任何毒素。沥青材料分为地面沥青和焦油沥青两大类。地面沥青分为天然沥青和石油沥青。天然沥青是石油渗出地面后长期暴露、蒸发后的残渣；石油沥青是通过适当的工艺处理精炼和加工石油中剩余的渣油而获得的产品。 。焦油沥青是煤、木材和其他有机物干馏后得到的焦油的再加工产品。

工程中使用的沥青绝大多数是石油沥青，它是复杂碳氢化合物及其非金属衍生物的混合物。通常沥青的闪点在240℃~330℃之间，燃点比闪点高3℃~6℃左右，因此施工温度应控制在闪点以下。